Lecture 2: The Plural of German Nouns MLG 1001: Grammar Lectures Lecture 2: The Plural of German Nouns Paul Joyce (P.Joyce@exeter.ac.uk)

2.1 German plural rules? In German, there are no absolute rules which determine how a particular noun forms a plural. As such, the plural has to be learned with the noun! In practice, however, the gender and the form of a noun give helpful clues as to its plural form

2.2 Standard endings No ending, same form as the singular (der Onkel  die Onkel) No ending, but Umlaut on stressed vowel (der Vater  die Väter) -er / Umlaut -er (das Kind  die Kinder; das Dorf  die Dörfer) -e (der Tisch  die Tische) Umlaut -e (der Fuß  die Füße) -(e)n (die Flasche  die Flaschen; die Arbeit  die Arbeiten)

2.3 Masculine plurals: -e The most common masculine plural endings are -e or umlaut + -e. Examples without umlaut: der Arm  die Arme; der Beruf  die Berufe; der Punkt  die Punkte; der Hund  die Hunde der Ort  die Orte; der Pfad  die Pfade; der Dom  die Dome; der Ruf  die Rufe; der Tag  die Tage

2.4 -e plurals, no umlaut Masculine nouns ending in stressed -al, -an, -ar, -on, and -or take -e with no umlaut: der Dekan (deacon)  die Dekane; der Major  die Majore; der Bibliothekar (librarian)  die Bibliothekare; Exceptions: der Kanal  die Kanäle; der Kardinal  die Kardinäle; der Tenor  die Tenöre

2.5 ¨-e plurals with umlaut -e plural endings with umlaut are added by about 50% of the nouns that add -e: Examples: der Stuhl  die Stühle; der Fuß  die Füße; der Kuss  die Küsse; der Sack  die Säcke; der Zug  die Züge; der Lauf  die Läufe; der Stock  die Stöcke N.B. der Saal (hall)  die Säle

2.6 -e & ¨-e plurals by type -e plural endings with/without umlaut are added by masculine nouns: ending in -pf,-ps: der Knopf  die Knöpfe; der Schlips  die Schlipse; ending in -tz: der Platz  die Plätze; Formed from strong verbs: der Fall  die Fälle; der Zug  die Züge; der Lauf  die Läufe

2.7 -el, -en, -er plurals Most masculine plurals ending in -el, -en or -er form their plural without an ending - i.e. they have the same form as the singular. Examples : der Computer  die Computer; der Bäcker  die Bäcker; der Haken  die Haken; der Onkel  die Onkel DO NOT put -s on the plural of der Computer!

2.8 Exceptions: -el, -en, -er BUT about 24 masculine nouns in -el, -en and -er form their plural without an ending and by umlauting the stressed vowel. These include male relatives : der Vater  die Väter; der Bruder  die Brüder; der Schwager (bro’-in-law)  die Schwäger Note also: a bird (der Vogel  die Vögel) and its beak (der Schnabel  die Schnäbel)

2.9 Other umlauted plurals der Apfel  die Äpfel; der Boden  die Böden; der Bogen (arch)  die Bögen der Faden (thread)  die Fäden; der Garten  die Gärten; der Hafen  die Häfen der Hammer  die Hämmer; der Kasten  die Kästen; der Laden  die Läden der Mantel  die Mäntel; der Nagel  die Nägel; der Ofen  die Öfen

2.10 -el, -er : Exceptions The following masculine nouns in -el form their plural by adding -n: der Muskel  die Muskeln; der Pantoffel  die Pantoffeln; der Stachel (thorn)  die Stacheln See also these -er nouns: der Bauer  die Bauern; der Bayer (Bavarian)  die Bayern; der Vetter  die Vettern N.B. der Charakter  die Charaktere

2.11 Masc. Plurals: -er, ¨-er About a dozen masculine nouns have a plural in -er or (where possible) ¨-er. No umlauts: der Geist  die Geister; der Leib  die Leiber; der Ski  die Skier With umlauts: der Gott  die Götter; der Mann  die Männer; der Mund  die Münder ; der Rand  die Ränder; der Wald  die Wälder; der Wurm  die Würmer

2.12 Masc. Plurals: -(e)n Weak masculine nouns have the plural -(e)n So do other masculines with a regular singular: der Dorn (thorn)  die Dornen; der Nerv  die Nerven; der Pfau (peacock)  die Pfauen; der Professor  die Professoren; der Schmerz  die Schmerzen Also: der See (lake)  die Seen; der Staat  die Staaten; der Typ (bloke)  die Typen; der Zeh  die Zehen

2.13 Masc. Endings: -us Most words in -us have the plural -en: Examples: der Rhythmus  die Rhythmen; der Organismus  die Organismen; der Zyklus  die Zyklen; der Genius  die Genien; (N.B.: der Kaktus  die Kakteen) BUT some words in -us have the plural -se: der Bus  die Busse; der Zirkus  die Zirkusse; der Bonus  die Bonusse

2.14 Masc. Plurals: Quiz Supply the plurals of these masculine nouns

2.15 Quiz (1): Solution How many did you get right?

2.16 Feminine plurals: -en Over 90% of feminine nouns have the plural ending -n or -en. These include nouns in -ade, -age, -anz, -ei, -elle, -enz, -ette, -euse, -heit, -ie, -ik, -in, -ine, -ion, -keit, -schaft, -ung, -ur, -üre Nouns ending in -in add the plural -innen: die Studentin  die Studentinnen BUT: die StudentInnen = students of both genders!

2.17 Feminine endings: -a Many feminine nouns in -a form the plural -en: Examples: die Aula  die Aulen; die Villa  die Villen; die Regatta  die Regatten BUT other nouns in -a form the plural -s: Example: die Kamera  die Kameras And others can have both endings: die Pizza  die Pizzas or die Pizzen; die Razzia  die Razzias or die Razzien

2.18 Feminine plurals: ¨-e 25% of feminine monosyllabic nouns have the plural ending ¨-e See: die Angst  die Ängste; die Axt  die Äxte; die Faust  die Fäuste; die Gans  die Gänse; die Hand  die Hände Also: die Kraft  die Kräfte; die Maus  die Mäuse; die Nuss  die Nüsse; die Stadt  die Städte; die Wand  die Wände

2.19 Fem. plurals: ¨-e (2) Some (but not all!) feminine -cht nouns also have the plural ending -e See: die Frucht  die Früchte; die Macht  die Mächte; die Nacht  die Nächte Also plurals of compounds of -flucht and -kunft: die Ausflucht (excuse)  die Ausflüchte; die Auskunft (information)  die Auskünfte

2.20 Fem. noun exceptions Feminine and neuter nouns ending in -nis double the consonant in the plural: -nisse See: die Kenntnis  die Kenntnisse Note the two commonly used feminine nouns that add umlaut in the plural: die Mutter  die Mütter; die Tochter  die Töchter

2.21 Fem. Plurals: Quiz Supply the plurals of these feminine nouns!

2.22 Quiz (2): Solution How many did you get right?

2.23 Neuter plurals: -e Roughly 75% of neuter nouns have the plural ending -e Examples: das Bein  die Beine; das Jahr  die Jahre; das Schaf  die Schafe These include most polysllabic neuters (esp. foreign nouns): das Telefon  die Telefone; das Teleskop  die Teleskope Only one adds umlaut: das Floß  die Flöße

2.24 Neuter plurals: -er Roughly 25% of neuter nouns have the plural ending -er or ¨-er (Umlaut is used if possible) Most of these are monosyllabic: das Blatt  die Blätter; das Dorf  die Dörfer; das Kind  die Kinder; das Tal  die Täler There a few polysllabic neuters: das Gehalt (salary)  die Gehälter; das Gesicht  die Gesichter; das Gespenst  die Gespenster

2.25 Neuter plurals: ¨-er Example: das Bistum  die Bistümer Neuter nouns in -tum add the plural ending ¨-er Example: das Bistum  die Bistümer This is also true of masculine -tum nouns: Example: der Irrtum  die Irrtümer Two -er neuter nouns add umlaut in the plural: das Kloster (monastery, convent)  die Klöster; das Wasser  die Wässer

2.26 Neuter plurals: -en Some neuter nouns have the plural -en: das Bett  die Betten; das Hemd  die Hemden; das Herz  die Herzen; das Insekt  die Insekten; das Ohr  die Ohren Three neuter nouns have the plural -n: das Auge  die Augen; das Ende  die Enden; das Interesse  die Interessen

2.27 Neuter plurals: (-) The neuter endings below have the plural (-): -chen, -lein: das Mädchen  die Mädchen -el: das Segel  die Segel -en: das Kissen (cushion)  die Kissen -er: das Messer  die Messer Ge...e: das Gebäude  die Gebäude -sel: das Rätsel  die Rätsel -tel: das Viertel  die Viertel

2.28 Neuter ending: -um Most nouns in -um have the plural -en: das Album  die Alben das Museum  die Museen das Visum  die Visen das Zentrum  die Zentren das Gremium (committee)  die Gremien

2.29 Neuter ending: -ma Most nouns in -ma have the plural -men: das Dogma  die Dogmen; das Drama  die Dramen; das Thema  die Themen N.B. die Firma  die Firmen; A few nouns in -ma have the plural -mata: das Komma  die Kommata; das Schema  die Schemata

2.30 Neuter Plurals: Quiz Supply the plurals of these neuter nouns!

2.31 Quiz (3): Solution Supply the plurals of these neuter nouns!

2.32 Noun plurals: -s The -s plural is becoming more common It is used most often with loan words: das Büro  die Büros; das Team  die Teams; das Hotel  die Hotels; der Streik  die Streiks; der Balkon  die Balkons English words in -y have the plural -ys: das Baby  die Babys; die Party  die Partys

2.33 Noun plurals: -s (2) -s is also used with abbreviations: der PKW  die PKWs; die Lok  die Loks -s plural is used with words ending in a vowel other than unstressed -e: Examples: das Auto  die Autos; die Oma  die Omas; das Genie  die Genies; der Uhu  die Uhus; der Profi  die Profis

2.34 Oh dear, oh dear... But importing -s means importing bad habits - Profi’s?

2.35 Noun endings: -o Not all -o nouns have a plural in -s: das Fresko  die Fresken das Konto  die Konten (Konti) das Risiko  die Risiken der Saldo  die Salden (Saldi) das Solo  die Soli das Tempo  die Tempi

2.36 Noun plurals: -ien The -ien plural is found on a few words: das Material  die Materialien das Mineral  die Mineralien das Prinzip  die Prinzipien das Reptil  die Reptilien das Fossil  die Fossilien das Utensil  die Utensilien

2.37 Noun plurals: -en The following -en plurals should be noted: der Atlas  die Atlanten das Epos  die Epen das Lexikon  die Lexiken der Mythos  die Mythen das Praxis  die Praxen das Stadion  die Stadien

2.38 Noun plurals: -mann -mann is replaced by -leute in the plural when they refer to a group / trade as a whole: der Fachmann  die Fachleute der Kaufmann  die Kaufleute The plural is -männer where we think of individuals or non-humans: der Staatsmann  die Staatsmänner der Schneemann  die Schneemänner

2.39 Words with two plurals Some words have 2 plurals  2 meanings! die Bank  die Bänke (benches); die Banken (banks) der Stock  die Stöcke (sticks); die Stockwerke (storeys) der Strauß  die Strauße (ostriches); die Sträuße (bunches (of flowers))

2.40 Words with two plurals Other words with 2 plurals and 2 meanings: die Mutter  die Mütter (mothers); die Muttern (nuts (for bolts)) der Rat  die Räte (councils); die Ratschläge (pieces of advice) das Wort  die Wörter (words in isolation); die Worte (connected words, i.e. sayings)

2.41 Conclusion: Quiz Supply the singular of these nouns (+ gender)!

2.42 Quiz (4): Solution How many did you get right?