European Article Number EAN steht für International Article Number (früher European Article Number) und ist eine Produktkennzeichnung für Handelsartikel. Sie besteht aus 13 oder 8 Ziffern, die zentral verwaltet und an Hersteller auf Antrag vergeben wird. Die EAN wird als maschinenlesbarer Strichcode auf die Warenpackung aufgedruckt und kann von Laserscannern decodiert werden, beispielsweise an Scannerkassen.
Die 13 Ziffern der EAN-13 bedeuten: Global Location Number (7 Stellen) sie besteht aus: - EAN-Ländernummer der GS1-Mitgliedsgesellschaft (3 Stellen), z.B. 400–440 für Deutschland - Betriebsnummer (Hersteller) (4 Stellen) Artikelnummer (5 Stellen) Prüfziffer (1 Stelle)
Es gibt eine verkürzte Version der EAN, die 8-stellige EAN-8 Es gibt eine verkürzte Version der EAN, die 8-stellige EAN-8. Sie ist speziell für kleine Artikel gedacht, auf denen eine EAN-13 mehr als 25% des Platzes auf der Vorderseite benötigen würde. Er hat dann folgenden Aufbau: EAN-Ländernummer (3 Stellen) Artikelnummer (4 Stellen) Prüfziffer (1 Stelle) Eine EAN-8 kann nicht aus einem EAN-13-Code abgeleitet werden. EAN-8 mit den Startziffern 0 oder 2 (sowie einige andere, siehe EAN-Ländernummer) können lizenzfrei verwendet werden, sind aber nicht weltweit eindeutig. Jede andere EAN-8 muss unter Beifügung eines Musters des Artikels einzeln beantragt und bezahlt werden.
Beispiele: Aldi-Nord kodiert alle eigenen Produkte mit einem EAN-8 der Form 290X-XXXX, 290 ist eine "Ländernummer" für die interne Verwendung. Aldi-Süd kodiert alle eigenen Produkte mit einem EAN-8 der Form 221X-XXXX, 221 ist eine "Ländernummer" für die interne Verwendung. Ein UHU Klebestift hat die EAN-8 4026-7708, die Ländernummer 402 ist identifiziert mit Deutschland.