Elasmosaurus Ein Paddelsaurier
Elasmosaurus ist eine Gattung der Plesiosaurier aus der Oberkreide von Nordamerika Der Gattungsname bedeutet „Plattenechse“ (gr. elasma „Platte“, saura = „Echse“) Elasmosaurus , Skelettrekons truktion im Canadian Museum of Nature in Ottawa
Beschreibung Lebendrekonstruktion von Elasmosaurus Elasmosaurus wurde etwa elf bis zwölf Meter lang. Der verhältnismäßig kleine Kopf maß dagegen nur 40 cm. Die Wirbelsäule bestand aus: 72 Halswirbeln, fünf Wirbeln im Bereich der Vordergliedmaßen, 18 Rückenwirbeln, sechs Kreuzbeinwirbeln und etwa 21 Schwanzwirbeln. Die 72 Halswirbel stellten bis zur Entdeckung von Albertonectes einen Rekord unter allen Wirbeltieren dar. Lediglich der sauropode Dinosaurier Mamenchisaurus hatte einen längeren, 13,1 Meter langen Hals, der allerdings nur von 19 sehr langen Halswirbeln gestützt wurde. Vom Schädel ist nur ein Teil der Schnauze mit schlanken Zähnen und ein Teil des Hinterhauptbeins bekannt.
Entdeckungsgeschichte Eine Zeichnung von Cope, veröffentlicht 1869 im The American Naturalist, zeigt zwei Elasmosaurus links und mit vertauschtem Hals und Schwanz. 1867 fand der Physiker Theophilus Turner in Kansas drei Wirbel, die er an Edward Drinker Cope sandte. Dieser bat Turner den Rest des Fossils zu bergen und fand bei der Untersuchung des Skeletts, dass das Fossil zu den Plesiosauriern gehörte, aber einen ungewöhnlich langen Schwanz, einen kurzen Hals und seltsame Wirbel hatte. 1869 veröffentlichte er seine Zeichnung.
Ende