German Grammar Lectures

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1 German Grammar Lectures
Case and Adjective Endings (Revision) Designed by Paul Joyce University of Portsmouth

2 7.1 Introduction Over the course of the previous six lectures, a large amount of ground has been covered fairly quickly. This lecture will seek to revise two areas of grammar which cause students of German the most problems: 1) The identification of cases 2) Adjective endings

3 7.2 Starting with the subject
Every German clause has a subject. If you do not have a subject in your clause, you have made a mistake! The subject is in the nominative case. Example: Der Junge schreibt (The boy (SUBJECT in the nominative case) writes)) We identify the subject of the clause: a) by the endings on the verb b) by logic

4 7.3 Word Order In German objects can precede or follow the subject. It is the case endings and the verb endings that tell us which case is which: Die Katze sah die Hunde (Plural verb: The cat saw the dogs) Die Katze sah die Waschmaschine (It has to be the cat that saw the washing machine, as washing machines can’t see!)

5 7.4 The verbs sein, werden and bleiben
Note too that when the verbs sein, bleiben werden and scheinen are followed by nouns, these nouns are in the NOMINATIVE case Examples: Er ist ein guter Lehrer (not: “einen guten”) Ballack bleibt der beste Spieler (not: “den ”) Ulf wird mein Freund (not: “meinen...”) Er scheint ein guter Mensch (not: “einen”)

6 7.5 Case of the object(s) ? The case in which the object(s) in a clause is (are) in depends on the verb. The options: accusative dative genitive prepositional object (i.e. denken an + Acc) Some verbs take TWO objects. With a few exceptions, these will be in different cases.

7 7.6 Key accusative constructions
Non-Germans often forget that the following constructions require a direct object: bezahlen: Wer bezahlt den Schaden? (pay for the damage  NOT “bezahlen für”) es gibt: Es gibt einen Gott! (= There is...) fragen: Ich fragte den Chef nach Arbeit. (= I asked the boss if there was any work.)

8 7.7 Verbs taking the accusative: be-
The prefix be- turns an intransitive verb into a transitive verb taking a direct object: bezahlen: Das bezahle ich! (= to pay for) bestellen: Ich bestelle das Buch (= to order) Such verbs use haben as auxiliary verb to form their perfect and pluperfect tenses. BUT: begegnen, befehlen (order) + Dative e.g. Wir begegnen ihm (= We meet him)

9 7.8 Verbs with and without be-
beantworten: Sie beantwortete die Frage (= to answer (+ Acc.)) bedienen: Ich bediene die Kundin (= serve) bedrohen: Bedrohst du mich? (= threaten) beenden: Sie beenden den Streik (= to end) antworten: Antwortet er auf meine Frage? (= to answer (+ Prep.)) dienen: Sie dienen dem König (+ Dative) drohen: Drohst du mir? (+ Dative) enden: Der Streik endet (= Intransitive)

10 7.9 Accusative constructions
Many of the following constructions are also in the accusative case: Greetings: Guten Morgen / Tag / Abend!; Herzlichen Glückwunsch!; Vielen Dank! Time Phrases: jeden Tag; letzten Freitag; nächsten Sonntag; den ganzen Tag lang Prepositions: bis, durch, für, gegen, ohne, um

11 7.10 Verbs that take two direct objects
Note however that the following verbs can take 2 direct objects: kosten: Das hat mich 1000 Euro gekostet lehren: Er hat ihn Deutsch gelehrt nennen: Ich nenne dich einen Lügner fragen: Hast du sie etwas gefragt? bitten: Das möchte ich Sie bitten! angehen: Das geht dich nichts an!

12 7.11 Verbs that take the dative case
A number of verbs in German take an dative object as opposed to a direct object. These have no direct equivalent in English, although some can be grouped together: abraten: Sie hat ihm davon abgeraten (= She advised him against it) raten: Sie hat ihm geraten, etwas zu tun (= She advised him to do something)

13 7.12 Dative verbs of “answering”
antworten: Antworten Sie mir! (= Answer me!) BUT: Antworten Sie auf die Frage! (= Answer the question!) entgegnen: Er entgegnet dem Mann, dass… (= He replies to the man that...) erwidern: Sie erwiderte dem Richter, dass (= She replied to the judge that...)

14 7.13 Dative verbs of “helping”
beistehen: Meine Freunde stehen mir bei (= My friends are giving me support) dienen: Er diente der Königin von England (= He served the queen of England) helfen: Könnten Sie mir helfen ? (= Could you help me?) nützen: Der Rat nützt ihnen nicht viel (= The advice doesn’t help them much)

15 7.14 Dative verbs of “(dis-)obeying”
folgen: Folgen Sie mir bitte! (= Follow me please!) gehorchen: Das Kind gehorcht seinem Vater (= The child obeys its father) widersprechen: Du hast ihm widersprochen (= You disobeyed him) widerstehen: Wir widerstehen dem Zauber (= We’re resisting the magic)

16 7.15 Dative verbs of “(mis-)trusting”
glauben: Natürlich glaube ich dir! (= Of course I believe you!) misstrauen: Anna misstraut ihrem Gedächtnis (= Anna mistrusts her memory) trauen: Der Soldat traute dem Frieden nicht (= The soldier was wary of the peace) vertrauen: Ich vertraue meiner Sekretärin (= I trust my secretary)

17 7.16 Dative verbs of “hurting/sorrow”
fehlen: Du fehlst mir sehr, Schatz! (= I miss you a lot, darling!) Leid tun: Das tut mir wirklich Leid (= I am really sorry about that) schaden: Der Lärm schadet dem Menschen (= Noise damages the individual) wehtun: Er hat ihr sehr wehgetan (= He caused her a lot of pain)

18 7.17 Dative verbs of “resembling”
ähneln: Er ähnelt seinem Bruder (= He resembles his brother) entsprechen: Das entspricht den Tatsachen (= This corresponds to the facts) gleichen: Jeder Tag gleicht dem anderen (= Every day is like the next)

19 7.18 Dative Verbs: Miscellaneous
befehlen: Er befiehlt mir, das nicht zu tun (= He orders me not to do it.) danken: Ich danke Ihnen sehr dafür! (= I thank you very much for this!) einfallen: Das ist mir nicht eingefallen! (=That didn’t occur to me!) gehören: Der BMW gehört ihr gar nicht (= The BMW doesn’t belong to her at all)

20 7.19 Dative Verbs: Miscellaneous (2)
gelingen: Das ist ihr nicht gelungen (= She didn’t succeed in this) genügen: Das genügt mir eigentlich (= That’s enough for me actually) gratulieren: Er gratuliert dir zum Geburtstag (= He congratulates you on your birthday) verzeihen: Könnt ihr mir verzeihen? (= Can you forgive me?)

21 7.20 Misleading dative constructions
With some of these verbs, the dative object corresponds to the subject in English: auffallen: Das fällt mir auf (= I notice it) fehlen: Du fehlst mir (= I miss you) gefallen: Das gefällt mir gar nicht! (= I really don’t like that!) gelingen: Das ist mir nicht gelungen (= I didn’t manage that!)

22 7.21 Misleading datives: (dis-)liking
gefallen: Die Sache gefällt mir nicht! (= I don’t like this at all!) missfallen: Der Film missfällt den Kritikern (= The critics don’t like the new film) schmecken: Pizza schmeckt allen Kindern (= All children like pizza) (N.B. Note the sentence constructions!)

23 7.22 Verbs taking dative & accusative
There are a number of transitive verbs which take both an accusative or direct object and a dative or indirect object. As a general rule, the direct object is usually a thing. This thing is being taken from or given to a person who is the indirect object (i.e. is in the dative case).

24 7.23 Dative +Acc.: giving & taking
bringen: Er bringt ihr einen Blumenstrauß (= He brings her a bunch of flowers) geben: Julia gab dem Lehrer einen Apfel (= Julia gave the teacher an apple) nehmen: Sie nahm ihnen die Hoffnung (= She took their hopes away) stehlen: Der Täter stahl mir den Fernseher (= The culprit stole my TV set)

25 7.24 Dative & acc.: verbs of “saying”
beantworten: Ich beantworte dir diese Frage (= I’ll answer this question for you) erzählen: Anna erzählte mir die Geschichte (= Anna told me the story) sagen: Ich sage Ihnen meine Meinung (= I’ll tell you my opinion) versprechen: Man versprach ihm 100 Euro (= They promised him 100 euros)

26 7.25 The genitive case The main role of the genitive case is to link nouns. It tends to indicate possession. It usually follows the noun on which it depends, but names may come first - Karls Freundin, Goethes Werke (no apostrophe!) The genitive is also used with certain prepositions: wegen, trotz, statt, während, auf Grund (because of), innerhalb (inside), außerhalb (outside), jenseits (beyond), diesseits (this side of), angesichts (in view of)

27 7.26 Case endings The cases can also be identified by endings on determiners, adjectives and nouns. Noun endings are limited in German: Dative plural  -n (e.g. Hier ist das Haus mit den Lichtern) Genitive singular masc. / neuter -  -(e)s (e.g. die Geschichte des Schlosses)

28 7.27 Determiners Endings on determiners show case information.
We can divide determiners into two types: ) The definite article and its equivalents Demonstratives: der, dieser, jener, solcher Definers: jeder, (irgend-)welcher, beide, aller Plurals: viele, wenige, mehrere, einige 2) The indefinite article and its equivalents ein, kein, mein, ihr, unser, euer etc.

29 7.28 The Definite Article

30 7.29 Quiz (1): Definite article endings
Thus the endings on “der” tell us which case the noun is in, its gender & its number: What do the following forms of the definite article tell us? 1) dem  ? 2) den  ? 3) des  ? 4) der  ?

31 7.30 Quiz (1): Answers The endings on these forms of the definite article give us the following information: 1) dem  Dative case, masculine & neuter singular 2) den  Masculine accusative singular & dative plural for all genders 3) des  Masculine and neuter genitive singular BUT 4) der  a little more complicated!

32 7.31 The many uses of “der” “der” is the definite article ending which can be used in the most amount of contexts: der  masculine nominative singular (e.g. Der Mann hat ein Auto.) BUT also feminine dative singular: (e.g. Er gab der Frau das Auto.) AND also feminine singular & plural in the genitive: (e.g. das Auto der Frau / der Frauen )

33 7.32 Case endings: dieser

34 7.33 Case endings: jeder

35 7.34 Indefinite article & possessives
Unlike “der” there is a zero ending on the indefinite article & possessives for: masculine nouns in the nominative case neuter nouns in the nom. and acc. Cases Anja liest ein Buch (NOT: eines) Unser Buch wird gelesen (NOT: unseres) Ist das Buch ihr Roman? (NOT: ihrer)

36 7.35 The Indefinite Article

37 7.36 “einer” and “eines” einer = EITHER feminine dative singular: (e.g. Er gab einer Frau das Auto.) OR feminine genitive singular: (e.g. das Auto einer Frau) eines = EITHER masculine genitive sing.: (e.g. das Auto eines Mannes) OR neuter genitive singular: (e.g. das Auto eines Mädchens)

38 7.37 Endings on “kein”

39 7.38 The German possessives
Singular mein: my dein: your (= informal) Ihr: your (= formal) sein: his; its ihr: her Plural unser: our euer: your (= informal) Ihr: your (= formal) ihr: their

40 7.39 Possessive endings: “ihr”

41 7.40 The possessive euer The plural possessive euer drops the -e- of the stem when it adds endings: Ist das euer Auto? (= Is that your car?) BUT: Wir sitzen in eurem Auto (We are sitting in your car.) Die Farbe eures Autos gefällt mir (I like the colour of your car.)

42 7.41 Possessive endings: “euer”

43 7.42 Quiz (2): possessives Ich schenkte _______ Mann einen Ring (I gave my husband a ring.) Verändern Sie die Farbe ________ Augen! (Change the colour of your eyes!) Ohne ________ BMW könnt ihr nicht leben (You can’t live without your BMW.) __________ Fernsehapparat ist kaputt! (Our TV is broken!)

44 7.43 Quiz (2): answers Ich schenkte meinem Mann einen Ring (I gave my husband a ring.) Verändern Sie die Farbe Ihrer Augen! (Change the colour of your eyes!) Ohne euren BMW könnt ihr nicht leben (You can’t live without your BMW.) Unser Fernsehapparat ist kaputt! (Our TV is broken!)

45 7.44 Which case endings can you see?

46 7.45 Quiz (2): Answers The endings on the chocolate bar wrapper give us the following information: 1) der Genuss  Masculine nominative singular noun 2) einer Tafel  Feminine genitive singular 3) dieser Sorte  Feminine genitive singular 4) Ihrem Sexleben  Neuter dative singular

47 7.46 Weak adjective declension
The “weak” adjective endings are used after the definite article and its equivalents: der - the (definite article) dieser - this; jener - that jeder - each; welcher? - which? aller, sämtlicher - all beide (= plural) - both

48 7.47 Weak adjective endings
The “weak” declension only has TWO possible endings: -e and -en. -e is only used with: the nominative singular of all genders - the accusative feminine singular - the accusative neuter singular -en is used: in all other combinations of case & gender in all plurals

49 7.48 Weak adjective endings: alt

50 7.49 Strong adjective declension
“Strong” adjective endings are used if there is no determiner before the adjective whose ending clearly shows the case, gender and number of the noun. This happens: when there is no determiner at all after simple numerals - zwei, drei usw. after certain plurals - viele, wenige, ein paar, mehrere, einige, etliche, folgende

51 7.50 Strong adjective endings: neu

52 7.51 Strong adj. endings: numerals
Acht fleißige StudentInnen waren da (Eight hard-working students were there.) Eine Begegnung mit drei alten Männern (A meeting with three old men.) Der Bau vier neuer Schiffe (The construction of four new ships) Seht ihr neunundneunzig rote Luftballons? (Do you see 99 red balloons?)

53 7.52 Strong adjectives : numerals (2)
BUT if a number is used after an article, then the endings on any following adjective are governed by the article - not the number. Fünf kluge Schüler (BUT: Die fünf klugen Schüler) Wegen fünf kluger Schüler (BUT: Wegen der fünf klugen Schüler) Zwei artige Kinder (BUT: Seine zwei artigen Kinder)

54 7.53 Strong adj. endings : plurals
Mehrere richtige Antworten sind möglich (Several correct answers are possible.) Es gibt viele gute Gründe (There are many good reasons.) Trotz ein paar kleiner Schwierigkeiten (Despite a few small difficulties) Eine Stadt mit einigen alten Bauwerken (A town with a few old buildings)

55 7.54 Quiz: strong adjective endings
Der Geschmack belgisch____ Bier___ (= The taste of Belgian beer) Gibt es genug heiß____ Wasser für alle? (= Is there enough hot water for everyone?) Er fand mehrer____ schwarz____ Löcher (= He found several black holes.) Wegen viel____ typisch____ Fehler (= Because of many typical mistakes)

56 7.55 Strong endings quiz: answers
Der Geschmack belgischen Biers (= The taste of Belgian beer) Gibt es genug heißes Wasser für alle? (= Is there enough hot water for everyone?) Er fand mehrere schwarze Löcher (= He found several black holes.) Wegen vieler typischer Irrtümer (= Because of many typical mistakes)

57 7.56 Mixed adjective declension
The mixed adjective declension uses weak and strong endings according to context. The mixed adjective endings are used after the indefinite article and its equivalents: ein - a, an (definite article) kein - not a, no possessives - mein, dein, sein, ihr / Ihr, unser, euer

58 7.57 Mixed adjective endings
Mixed adjective endings are so called because they “mix” weak and strong adjective endings Strong adjective endings are used with: the nominative singular of all genders the accusative feminine singular the accusative neuter singular The weak adjective ending -en is used: in all other combinations of case & gender in all plurals

59 7.58 Mixed adjective endings: gut

60 7.59 Adjectives ending in -el
Adjectives in -el always drop the -e- of the stem when the adjective takes endings: dunkel  ein dunkler Wald (NOT: dunkeler) flexibel  sein flexibles Design miserabel  der miserable Service passabel  mit einer passablen Leistung respektabel  ein respektables Wachstum

61 7.60 Adjectives ending in -er
Foreign adjectives in -er and those with -au- or -eu- before the -er always drop the -e-: makaber (foreign)  die makabre Geschichte sauer (-au-)  deine saure Miene teuer (-eu-)  trotz teurer Geschenke Other -er adjectives keep the -e- however: munter  ein munteres Kind

62 7.61 Quiz: Which endings? Supply the appropriate case endings:
1) Welch__ Schüler gehört dies__ Pullover? 2) Ich öffnete dein__ Frau d___ Tür. 3) Wer zeigt d___ Autofahrern d__ Weg? 4) Dies___ jungen Mädchen gaben all ___ Lehrerinnen ein__ Blume.

63 7.62 Answers: Which endings?
How many correct endings did you find? 1) Welchem Schüler gehört dieser Pullover? 2) Ich öffnete deiner Frau die Tür. 3) Wer zeigt den Autofahrern den Weg? 4) Diese jungen Mädchen gaben allen Lehrerinnen eine Blume.